顧昀心裏忽悠一沈，片刻後他忽然意識到了什麽，帶著幾分茫然低頭看了一眼眼前模糊不清的藥碗。

他沒有驚慌失措，因為早知道會有這麽一天，可是一時間也難以全然接受——每個人都知道自己遲早有一天會死，真到了閉眼的時候，大多數人也還是不會那麽心甘情願的。

亂哄哄的兩江駐地前，來勢洶洶的敵人已經撤退，而敵襲的警報仍未解除，尖銳的哨聲依然在四下回響，可是聽在顧昀耳朵裏，那聲音卻像遙遠的一線唏噓。

他的世界模糊又安靜，桌上的黑墨白紙落到他眼裏，就只是兩團邊界模糊的色塊。

顧昀在桌邊一動不動地坐了足足有一刻的光景，然後下意識地握住先帝留給他的那串珠子——說來也是奇怪，顧昀久在邊疆，又時常四處奔波，日常免不了磕磕碰碰，穿珠子的線斷過好幾次，但每次又都無一例外地能失而覆得，到現在，線已經換過三次，珠子卻一顆都沒丟，依然涼涼地凝著一層水氣附在他有點突兀的腕骨上。

……像是那個疼他又害他的人真的一直在看著他。

顧昀被那木頭珠子一硌，總算回過神來。

他沒有聲張，從懷中摸出應急的琉璃鏡戴上，隨後屈指在藥碗上輕輕一磕，將那碗磕了個四分五裂，顧昀將碎片收攏到一起掃進墻角，轉身坐下，面不改色地將一份折子和一份調令寫完，而後叫人去送信。

姚鎮正好跟著傳令官走進來，一擡眼正看見顧昀臉上的鏡片，疑惑道：“怎麽，大帥那藥還沒顧上喝嗎？”

顧昀如今的唇語已經讀得十分利索了，若無其事地回道：“沒留神把碗摔了——算了，不用再重新熬了，不打緊，就算全瞎了也收拾得了這幫洋毛子。”

姚鎮偏頭看了一眼墻角的碎瓷片，心裏總覺得可能要出點什麽事，可是想了半天也沒想出來，只好對顧昀道：“我們這邊出事，恐怕京城又要變天了。”

顧昀“唔”了一聲：“勞煩重澤兄往北疆發一封急召，叫沈季平過來一趟，我要調整四境部署，還有陳……”

他說了個“陳”字後突然戛然而止，姚鎮疑惑道：“誰？”

“沒誰。”顧昀搖搖頭，“去吧。”

長庚的烏爾骨還系在陳輕絮身上，他不太想煩她分心。

當天傍晚，緊急戰報就送抵了京城，李豐連夜派人到護國寺把長庚揪了回來，整個西暖閣再一次站滿了朝中重臣。

長庚的眼皮一直在狂跳，回宮路上就總覺得出了什麽事，心裏七上八下的，別人將前線戰報遞到他手裏的時候，長庚屏息凝神，足足將那一封短短的戰報翻來覆去地看了七八遍——確準這是顧昀親筆手書，簡潔明了，字字端正有力，至少寫這封折子的時候，那人還是好好的。

長庚這才把卡在嗓子裏的這口氣松了出來，他定了定神，微微合眼，心道：“我快被自己嚇死了。”

他緩過神來，心裏跟著活份起來——兩江之地這場由敵人主導的戰爭對他來說絕對是件好事。

戰事一吃緊，方欽他們倘若再敢叫囂要裁撤軍機處，不單李豐、就是大梁四境駐軍也不會答應，到時候他們會有更大的餘地。

到頭來居然是敵人成全了他。

方欽卻是無比糟心，這半年來他夙夜難安，心血流了滿地才將在全然是一盤散沙的世家公卿聯絡起來，可謂是機關算盡，總算取得了一點階段性的勝利，裁撤軍機處的呼聲越來越高，眼看雁王開始自顧不暇，左膀右臂都事務纏身，只差那麽一點痛打落水狗的功夫——西洋人竟然在這個時候突然尥了蹶子！

如果是大梁主動出擊，他們還能參安定侯一筆“窮兵黷武”，可這回夜襲卻是敵人先動的手。

“裁撤軍機處，”李豐從內侍手中接過一打折子，“削減軍費、嚴查民間不良商賈侵占土地……”

西暖閣內一片鴉雀無聲。

李豐驀地將一打折子往地上一摔：“西洋人還沒撤幹凈呢，你們這一群一群的，倒替人家釜底抽薪起來了！”

方欽咬咬牙，將一肚子話咽了回去，他本想先發制人，誰知被李豐堵了嘴。

這時誰要是再不長眼地開口，一個弄不好可能要被扣一個叛國通敵的帽子。

李豐的目光落到長庚身上：“還有你，你覺得自己挺委屈是吧，別人三言兩語，你連正事都不管了，又給朕來賭氣回家的這一套，你老大一個人，還會不會點別的招數？堂堂軍機處，一天到晚鬼影都不見一個，就剩下門口兩個掃地的——李旻我告訴你，明天立刻給我滾回軍機處！要不然你也不用回來了！”

軍機處一幹要員隨著雁王跪下請罪。

李豐沒搭理他們，就讓跪著，一扭臉轉向大理寺卿：“江寒石出身大理寺，算起來還是你的前任上司，讓你查他一點舊案就這麽下不了手？打算拖到過年嗎？”

飛來橫禍，大理寺卿一聲沒敢吭，跟隔壁軍機處一起跪了。

李豐把一幹重臣挨個拎出來罵了個狗血淋頭，方欽是少數幾個沒什麽幹系，被皇上三言兩語放過去的——相比跪下就沒再讓站起來的雁王，李豐對他的態度幾乎稱得上和顏悅色，只說了他一句：“方愛卿，西洋軍來者不善，咱們也不能因為後勤落了下風，你掌著戶部，要多費點心。”

方欽無可奈何，只好低頭應“是”，仿佛被人從頭到腳澆了一瓢涼水——他意識到，這一晚上過去，自己這麽長時間的經營就要毀於一旦了。

門庭冷落的軍機處重新繁忙了起來，又開始日覆一日地通宵達旦。

回到軍機處的雁王第一件事就是囑咐眾人道：“最近邊疆吃緊，請諸位以國事為重，有時候該受的委屈也要受，其厚也將崩，委屈到頭自有報償，記住我這句話。寒石兄那邊諸位也放心，今天皇上既然已經發話了，過不了幾天，他自然平安無事。”

眾人鴉雀無聲地看著他。

長庚繼續道：“烽火票的把戲不能再玩了，想想怎麽在隆安銀莊上做文章，先前我說過要從那些人手中挖三樣東西——手裏的現銀，足下的土地，還有放眼天下之士，頭一樣已經十拿九穩，第二樣撼其根本，必遭反撲，如果諸位能立住了，第三樣……乃至於之後種種便能水到渠成。”

這時，有人問道：“王爺，大小皇商貪墨、各地官商勾結的黑幕，還揪不揪？”

“以戰事和國計民生為主，但倘若有小人執意攔路，也不必忍氣吞聲，做好諸位該做的事，至於其他……天塌下來我給諸位擔著。”長庚一甩袖子，“都去忙吧，明天給我個章程。”

他一句話落下，仿佛是一聲一錘定音的保證，整個軍機處、靈樞院、運河辦……手持厚實財力的巨賈，占了半壁江山的朝中新貴，全都圍著這一根主心骨有條不紊地轉動起來，各司其職。

五天後，江充將身上的案子結幹凈了，官覆原職，兩江駐軍發了“討伐夷寇，收覆故土”的檄文，五天之內與西洋軍交火三次，寸步不讓。

與此同時，顧昀下令調整全境駐軍結構，一日之內連發了七道令箭，全部要在軍機處備案，弄得軍機處行走真成了“行走”，經過的時候都能帶起一陣小風。

四更天的時候，長庚迷迷糊糊地趴在桌案上小睡了片刻，睡不實在——因為烏爾骨，他現在哪怕想做一個清楚一點的噩夢，都得湊齊“天時地利人和”，否則基本是亂夢一團，隔壁誰翻書的動靜大一點都能將他驚醒。

烏爾骨為邪神名，大多數情況下，他剛醒過來的時候心裏都充滿躁動和戾氣，然而這一天，門外的腳步聲將長庚驚醒，他陡然從自己臂彎中坐直了，心口卻是一陣失序茫然的亂跳，沒有素日的暴躁，反而又慌張又難過，袖子上竟然沾了一點淚痕。

就在這時，門口有人道：“王爺，江南來信。”

長庚不動聲色地深吸一口氣：“拿過來。”

依然是顧昀的大動作——他打算在西南增兵，沒說緣由，只是詳實地將駐軍陣地、統帥、軍種配合、糧草運輸途徑等交代清楚了。長庚匆匆看完，對戰略布局不太明白，沒看出什麽所以然來，便常規處理放在一邊留存。

然後他才發現，下面還壓著一封顧昀給自己的私信。

說是私信，其實只是一張紙條，上面沒頭沒尾地寫道：“久違不見，甚是思念。”

顧昀的來信或是風流、或是下流，或是明騷、或是悶騷，很少一本正經地說一句“我想你”，長庚當時激靈了一下，睡意全消，感覺紙上這話好像化成了一句穿胸而過的箭矢，毫無緩沖地把他捅了個對穿。

他恨不能立刻把自己之前說過的豪言壯語都吃回去，什麽軍機不軍機，都丟在一邊，不顧一切地趕去見顧昀。

可那是不可能的。

長庚驀地將那張字條捏在手心，片刻後小心翼翼地卷起來，收進了貼身的荷包中，試圖靜下心來，把軍機處草擬的隆安銀莊諸多條例仔細看一遍，然而那些工整的字跡橫陳在他眼前，卻一個都跳不進他眼裏，一炷香的時間後，他幾乎坐立不安起來。

長庚不再遲疑，一把抓起自己的鬥篷，吩咐道：“來人，備馬！”

眾人見他行色匆匆，以為他有什麽急事，連忙備馬讓路，讓他一騎絕塵而去。

他去了護國寺的禪院，此間山寺寂寂，門扉四掩，秋風掃過的樹葉四下翻騰，唯有門口一盞風燈肅然而立，火光微微有一點淩亂，四處藏著一股悠然暗生的檀香餘味。

了然和尚本來已經睡下了，長庚闖進去的時候，卷進來的風桌上的經文吹得到處都是。了然大師吃了一驚，目瞪口呆地看著裹著一身寒風的雁王。

長庚眼底略帶一點紅痕，一屁股坐下，問道：“茶，有嗎？”

了然披上僧衣，從破舊的木頭櫃子裏翻出了一把包在紙包裏的苦丁，燒起開水。

雖然破屋漏風，杯碗缺口，但和尚燒水沏茶一席動作不徐不疾，悄無聲息，並不跟他有任何眼神的接觸，白氣氤氳而起，讓人不由得想起那些轟鳴的火機鋼甲，很快在低矮的屋頂上凝結成水珠，順著屋頂上特殊的梁柱緩緩地滑到尾部，落在懸掛的小缽中，清越地“滴答”了一聲。

長庚的目光順著水汽到水滴的過程走了一圈，從破舊的陶罐起，最後落在了僧舍房頂角落裏掛的一圈掉了漆皮的小缽上。長庚輕輕地吐出一口氣，焦躁如沸水的心緩緩沈下來。

了然和尚用開水泡了一杯苦丁放到長庚面前。

光是聞著都覺得苦。

“多謝。”長庚接過來，一路騎馬被夜風凍得冰涼的手指有了一點知覺，淺啜了一口，又苦又燙，讓人舌尖發麻，他苦笑了一下，對了然道，“這幾天太忙亂了，心裏有點躁，沒壓制住烏爾骨，大師見笑了。”

了然看了他一眼，比劃道：“西洋人擅長趁虛而入，這次卻選了一個並不算好的時機，說明他們看似來勢洶洶，實則強弩之末，顧帥統領四境尚且游刃有餘，何況如今一個兩江戰場？一旦鐵軌建成，大批人與物都能一日往來江北京城，以我軍如今的紫流金儲備，倘若運氣好，說不定一兩年之內真能將失地徹底收覆，殿下何須憂心？”

道理聽起來都對，長庚自己也知道，可他就是莫名覺得心裏難受。

“小曹在杜公那吧？”長庚低聲道，“那離兩江應該不遠，替我過去看看他……要麽等一會我寫封手書，讓小曹在軍中領個職吧，他那神鬼莫測的易容手段，在杜公身邊除了跑腿也沒別的用處，不如去前線。”

了然點點頭，又比劃：“殿下不想讓顧帥回京，這不也正好是個機會嗎？”

顧昀是雁王一根軟肋，而這根軟肋從未受過什麽攻擊，是因為戰亂當前，沒有人動得了顧昀——李豐雖然平庸，卻並未昏聵到第二次自毀長城引來兵臨城下的地步。看起來腥風血雨步步驚心的戰場，其實對顧昀而言，未必不是一種保護。

長庚皺著眉把一杯苦丁茶飲盡，喃喃道：“人人都以他為倚仗，誰會心疼他一身傷病？我有時候想起來，實在是……”

他說到這裏，不經意地碰到那啞和尚有一點悲憫的眼神，頓時克制地低了低頭，笑道：“又說多了，我該多配一點安神散了。”

了然和尚看出他只是想靜一靜，便不再多言語，將桌子底下的木魚拿出來，微微合上眼，有一下沒一下的敲著，小小的僧舍中，只剩下木魚和水滴的聲音，長庚就著這聲音坐在一邊的小榻上閉目養神，一直到了天亮才告辭離開。

臨走時，了然突然敲了敲木桌，吸引過長庚的眼神，對他比劃道：“殿下，你那次會見杜公時，小僧有幸旁聽，心裏有點事想不通。”

長庚微微含著青黑的眼角顫動了一下，挑起一邊的眉。

了然說道：“殿下說，世上的利益加起來有一張餅大，人人都想多占一點，這本無善惡之分，只是有些人想要多占的方式是順勢而為，他們能一邊推著這張餅變大，一邊從中擴大自己的勢力，這種人能奠基一個國泰民安，有些人卻是逆勢而為，他自己占據的地方已經發黴，卻還想讓更多的地方一起發黴，這種人只能招來禍患，如今大半張餅落在舊世家門閥手上，我們要的是打破這種局面，把江山上的黴一點一點地刮去——”

長庚問道：“怎麽大師，有什麽不對嗎？”

“並沒有，”了然搖搖頭，寬大的袍袖隨著他的手勢發出“簌簌”的輕響，“只是小僧在想，普天之下，莫非王土，昔日擊鼓融金之法令歷歷在目，王爺辛苦經營這一切，說不定一封法令下來便能面目全非，所做種種，可能也只是鏡花水月。”

長庚放在小桌上的手指輕輕地敲了幾下，臉上並無波動，顯然了然的話早就在他考慮之中。

“大師說得對。”他低垂下俊秀的眉眼，輕輕笑了一下。

那側臉竟然真像個圖騰中逼人的邪神。

了然的心狠狠地跳了兩下，一時有些口幹舌燥，一瞬間明白過來——雁王看起來是在和舊世家勢力爭奪聖心，其實背後的真實意圖真是這樣嗎？

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